Les courges font partie de la grande famille des cucurbitacées (comme les melons et les concombres).

Récapitulatif des cinq espèces pour mieux les connaître et les manger.

De toutes les tailles, de toutes les couleurs, vive les courges.

Les courges sont des légumes internationaux. On en trouve partout dans le monde.

Elles se divisent en cinq espèces.

1. Cucurbita maxima (courge d'hiver) : potiron, originaire de l'Amérique du sud.
2. Cucurbita ficifolia (courge d'été) : courge de Siam (pas très intéressant comme légume).
3. Cucurbita mixta (courge d'été): ayote, courge mexicaine que l'on trouve en Amérique du centrale et du sud. 
4. Cucurbita moschata (courge d'hiver) : courge musquée, potiron tropical.
5. Cucurbita pepo : courge d'été, espèce très répandue.

Description des principales courges utilisées en cuisine.

Potiron : se conserve longtemps, plutôt ferme avec des côtes peu prononcées.

Idéal en soupe, se substitue à la pomme de terre avec un léger goût sucré.

Potimaron : courges oranges de différentes tailles se conservent longtemps. Appelée aussi courge chataîgne. Très proche en goût de la chataîgne avec une chair jaune et farineuse. Idéal en soupe.

Noix de beurre ou butternut : fait partie des courges musquées. Chair tendre, beurrée et finement musquée. Idéal en soupe pour son côté velouté que n'apportent pas le potimarron ou le potiron.

Patisson : fait partie des courges d'été appelé aussi Bonnet de Prêtre. Au goût très délicat, entre l'artichaud et la courgette. Idéal en velouté servi chaud ou froid puisqu'il s'agit d'une courge d'été que l'on trouve dès le mois de juillet jusqu'en septembre.

 Patisson vert : courge d'été comme le patisson blanc. Le patisson vert ou jaune se rapproche de la courgette. Le patisson vert ou jaune peut se cuisiner comme un légume, très bon farçi et jolie présentation.

Comment les choisir et les cuisiner.

• Les éplucher : enlever la peau pour les courges à peaux épaisses (potiron, potimarron, butternut...).
• Les cuire à l'eau en petits dés : cuisson rapide sauf pour le patisson blanc (compter 15 minutes, varie en fonction de la taille).
• Les cuire à la poëlle pour les patissons verts et jaunes : ils se cuisinent comme les courgettes.
• Les choisir en fonction de votre recette. Les courges à soupe (potiron, potimarron...) fondent à la cuisson alors il ne faut pas hésiter à prendre de belle courge. De plus, elles se conservent très bien et en attendant d'être utilisées, elles feront un très beau tableau automnal.